Entsetzliche Ereignisse spielten sich vor Jahren auf der Finsterinsel ab, einem windgepeitschten Eiland in der Labrador-See. Das einzige Haus dort besitzt James Drake, ein Mann mit düsteren Geheimnissen, der sich als großzügiger Förderer junger Talente ausgibt.
Calista Gates, Polizeichefin im Norden Neufundlands, verdächtigt Drake, in das Verschwinden einer 19-jährigen Frau vor drei Jahren verwickelt zu sein. Und dass er junge Menschen für seine Zwecke ausbeutet. Als sie ihn auf der Finsterinsel mit ihren Ermittlungen konfrontiert, macht sie einen grauenerregenden Fund.
Die Vergangenheit bricht jäh auf wie eine schwärende Wunde. Warum fand eine Familie mit sieben Kindern vor vierzig Jahren in einem Hausbrand den Tod? Was weiß James Drake über die Leichen, die Calistas Team in schaurigen Gräbern findet? Drake ist ein einflussreicher Mann: Je enger Calista die Schlinge um seinen Hals zieht, umso mehr gerät sie selbst in Bedrängnis.